Antecitos de la República. Santiago Eccles, el chacal "Ternura"

VLAD GASSAR (Vladimir Gastón Arancibia Camacho)

 

 

1825, la bestia realista está herida de muerte, se perciben sus últimos estertores agónicos. Furiosamente embiste contra los autores de su tragedia.

 

El 11 de marzo de 1825, después de organizar las primeras tareas que requerirá el nuevo Estado, Antonio José de Sucre sale presuroso de La Paz rumbo a Oruro, lugar definido por Decreto del 9 de febrero de 1825, para que sesione la Asamblea de Diputados de los Pueblos del Alto Perú que decidirá el destino de estas tierras. (1).  Pero, el camino de la emancipación aún no está libre; el destino le depara todavía sorpresas, algunas nada gratas.

 

En la playa orureña de Curupaya, cerca de medio día deambula un tipo imponente, alto, un ropero; de rato en rato se arrodilla, habla con la arena, como los apaches, rastrea algo.

 

No es hombre de estos lares, es choco, un choclo en erupción mostaza; un pelirrojo con las mejillas llenas de pecas y la piel extremadamente rojiza, de unos 40 años, es el escocés Santiago Eccles venido de las tierras de High Lander. No se percata que un soldado realista lo observa desde el monte a golpe de vista. (1)

 

Abruptamente, las tripas le llaman, y se acomoda detrás un gran peñón a cumplir el llamado de la naturaleza; de pronto, siente el frío de una bayoneta calada que le acaricia el trasero.

 

- Ahora, te haré deponer el alma – exclama una voz

 

Que el enemigo lo pille al feroz escocés en semejante posición es devastador, una afrenta, una gran humillación.

 

- Tranquilo, ¿qué pasa, man?, ¿qué pasó, qué pachó, papachó? .¿uno ya no puede ni hacer del cuerpo?  Soy de los vuestros, un oficial de artillería, llévame a tus jefes, los cuáles sin duda, te premiarán, valgo para ti más vivo que muerto…

 

El fusil desconcertado. Agachado, todavía con los pantalones abajo aprovecha un descuido y se lanza a los pies del soldado, derribándolo como un muñeco, el gigantón lo agarra como ariete y estrella su cabeza contra el pedrón.  Él sí sabe hacer evacuar el alma.

 

La hoja de servicios del “Zanahoria”, apodo del escocés, marca el 2 de noviembre de 1819 como la fecha de ingreso a la guerrilla, por su intrepidez y bravura es ascendido a capitán de artillería por el comandante general José Manuel Chinchilla. (2)

 

Como el extranjero, hay cientos de europeos considerados mercenarios que pelean en uno y otro bando. Santiago Eccles observó siempre una conducta errátil como una veleta, cambia según la dirección del viento. Olfatea algo malo y endereza la nariz.

 

Se levanta un día más patriota, menos realista; al siguiente, más realista, menos patriota; un paso a la izquierda, otro paso a la derecha, un pasito a la izquierda y termina entregándose en cuerpo y alma al ejército español. Es ahora un capitán del ejército del General Pedro Antonio de Olañeta con una misión especial.

 

El mariscal llega a Oruro el 16 de marzo de 1825, allí se entera que el general realista mandó a sus agentes para borrarlo del mapa altoperuano y de la faz de la tierra.

 

El General Pedro Antonio de Olañeta ha perdido la chaveta, pelea contra el ejército libertador, contra sus reales autoridades, contra su propio ejército, contra sí mismo, obsesionado por plantar un reino independiente del reino de Castilla, exclusivo para él, solito para él; se acuartela en Potosí y no acepta mando de nadie, menos de los advenedizos colombianos.

 

El plan empieza a desarrollarse, Eccles solicita audiencia con el Prefecto de Oruro, Cnl. Ortega; pero por extraños motivos, es a quién le confiesa el plan de Olañeta y entrega como pruebas un polvo oscuro hecho de opio y arsénico  que iba a ser mezclado en el chocolate espeso y cuatro cartas firmadas por el general realista dirigidas a algunos distinguidísimos caballeros para financiar el pago del trabajo. (2)

 

Sobre el procedimiento, “el Zanahoria” pretendía contar con el mozo que sirve a Sucre sus alimentos encandilándole con una pepa de oro. Estupefacto, el prefecto comunica al mariscal lo informado. (2)

 

Conducido ante Sucre, muerto de vergüenza y de no saber dónde poner su rostro se presenta como Pablo Eccles de origen suizo, ratificándose en el siniestro plan. Están en la mira “el Zambo” (apodo de Sucre) y el general José Miguel Lanza, comandante de la División de los Valles (integrada al ejército de Sucre)

 

Eccles, canta a capella y a viva voz. Fue necesario darle una señora bofetada para callarlo, porque si no, seguía hablando hasta la noche.

 

- José María Rey de Castro, secretario personal de Sucre, conmocionado afirma:

 

- Hubiese sido un envenenamiento masivo en mesa. Las chocolateras son todas igualitas; no se habría podido diferenciarlas.

 

-  Agentes andan por Cochabamba con el mismo propósito ofreciendo la recompensa de 16.000 pesos al que lo ejecute - remata Eccles.

 

Es extraño, pero, la víctima como en el síndrome de Estocolmo, enternecido como una madre, le escribe al autor intelectual del atentado una carta preñada de reflexión; como del padre al hijo descarriado:

 “(…) Al llegar a esta Villa me he encontrado con una novedad. El capitán suizo Eccles ha presentado cuatro cartas de V.S. para don Francisco Ostria, don Miguel Zeballos, don Manuel Arguedas y don Hipólito Maldonado, todas escritas de letra de V.S. y rubricadas de su mano, ellas contienen unas libranzas para que estos sujetos den a Ecles ciertas cantidades de dinero para una comisión importante de que venía encargado. Eccles ha declarado que su comisión era para asesinarme y matar al general Lanza, y ha presentado el veneno que V. S. le dio para el efecto, que es una composición de opio y arsénico, añadiendo que otro agente de V. S. que anda por Cochabamba tiene la misma comisión con el premio de 16.000 pesos al que lo ejecute…Tal crimen no cabe sino en un corazón corrompido y malvado, y hablando sinceramente no había creído a V.S. capaz de él.” (3)

 

Ante la confesión del conjurado, todos esperan que el mariscal ordene su inmediato fusilamiento; pero, no, sucede exactamente lo contrario,  magnánimo como siempre, perdona al escocés; es liberado y retribuido con dos sueldos por su colaboración. Faltó poco para que lo besara.

 

El mundo se le vino encima al general Pedro Antonio; su brazo derecho: el general  Carlos Medinacelli en Talima y Cotagaita se da la vuelta y declara la independencia de Charcas y decide ir al encuentro de Olañeta para liquidarlo; no fue un burdo motín donde supuestamente es ejecutado por  un sargento español por un lío de faldas como aparenta mostrar la historia oficial. Hubo una gran batalla; su tropa fue destrozada  por 4.000 hombres. Asimismo, nunca se supo qué hizo su sobrino, el tal Casimiro Olañeta con el dineral que recibió para la compra de armas. 

 

La de Tumusla es la batalla liberadora, la única y última que liberó al Alto Perú (lo que hoy es Bolivia) en ese momento; puesto que las de Ayacucho y Junín se libraron en territorio del Bajo Perú. La batalla épica de Tumusla del 1 de abril 1825, en la que murieron cientos de combatientes fue ocultada. El general mordió el polvo de la derrota ante la gloriosa caballería de la nación Chichas. Resulta extraño que después de tres meses de fallecido, le llegará el nombramiento de virrey, llegaste tarde, marqués.

 

Enterado, Bolívar putea por la confusa muerte de Olañeta y le pide explicaciones a Sucre sobre lo que realmente le pasó. El libertador tenía conversaciones avanzadas puesto que el monárquico nostálgico le había planteado negociaciones a principios de 1825 sobre el destino del Alto Perú. El “Culo de Hierro” (apodo de Bolívar) le había prometido el título de comandante del ejército del Perú.

 

El héroe de Ayacucho, fiel a su misión en el Alto Perú, deja atrás el cobarde complot contra su vida y prosigue su tarea de reunir a la Asamblea, que por diversas causas no se llevó a cabo en Oruro, sino en la ciudad de La Plata (4), hoy Sucre.

 

Evadiendo las sombras danzantes que intentan acabar con él, Sucre terminará finalmente emboscado y asesinado en la selva de Berruecos el 4 de junio de 1830 en el camino entre Popayán y Pasto cuando se dirigía al Ecuador. (4)

 

-Es curioso, pero Santiago Eccles con un pasaje oscuro se subió al tren de la historia, una calle en Sacaba, Cochabamba, y otra, en una ciudad chilena llevan su nombre.

 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

(1) Vargas, José Santos (2016). Diario de un Comandante de la Guerra de la Independencia 1814-1825. 4ta Edición. Trascripción, introducción e índices de Gunnar Mendoza. Biblioteca del Bicentenario de Bolivia; pp. 89, 491.

(2) De Guzmán Rocha, Raúl, Niño (2021). Maten a Sucre en Oruro. Periódico La Patria. Sección Dominical.  Oruro 02 mayo 2021. Recuperado de: https://impresa.lapatria.bo/noticia/ 1035 352/ maten-a-sucre-en-oruro

(3) De Sucre, Antonio José (1981). De mi propia mano. Carta de Sucre (copiador). Oruro 16 de marzo de 1825 al Señor General Don Pedro Antonio de Olañeta. p. 288. Registrado por la Gaceta del Gobierno del Perú, número 36 de 24 de abril de 1825. Archivo de Sucre, t. V, pp 317-318. Primera Edición. Fundación Biblioteca Ayacucho, Banco Central de Venezuela, Serie Bicentenaria. Recuperado de: https://miraflores tv.com.ve/ebooks/de-mi-propia-mano/en_linea.Ht ml#p=325

(4) Caballero M. (1996). Las Tres Muertes del Mariscal. En Insurgencia y Revolución. Antonio José de Sucre y la Independencia de los pueblos de América Universidad Internacional de Andalucía. Sede Iberoamericana. La Rabida. p.129. Recuperado de: https://dspace. unia.es/ bitstream/ han dle/10334/1517/06Caballero_.pdf