Ciro Bayo, sir Evenyn Wood y la coca

MIGUEL SÁNCHEZ-OSTIZ

No sé cuál es el misterio de esas llaves prendidas en una de las puertas de la catedral de Sucre. Mañana pregunto. He pasado toda la tarde y buena parte de la mañana en la Biblioteca Nacional huroneando en papeles que tienen que ver con la estancia de Ciro Bayo en Sucre, entre 1893 y 1895, y en el Madre de Dios, entre 1895 y 1897, de donde no contó prácticamente nada del ambiente de violencia que, por fuerza, vivió de muy cerca, ni de quién era en realidad su empleador.

En Sucre, Bayo publicó una revista cómico-literaria, El Figaro, en la que hoy he encontrado un suelto asombroso. Relata Bayo, en 1894, que el general inglés, sir Evenyn Wood, acababa de experimentar, en las maniobras de Alderhost, con soldados voluntarios, el acullico  de hoja de coca, remojada en agua con llujta. El objetivo era ver cómo soportaban la sed. Hubo soldados que rechazaron el sabor amargo de la hoja, pero otros estuvieron encantados. Los resultados fueron tan satisfactorios que el general había elevado un entusiasta informe al alto mando británico para promover la propagación de la hoja de coca mascada no ya en los ejércitos y la marina militar y mercante de todos los países, sino entre la población rural... no sirvo para investigador, me tira sin remedio lo pintoresco, la excrecencia, el mueble de los muchos cajones, llenos o vacíos.

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De VIVIRDEBUENAGANA (blog del autor), 23/08/2017