SEÑORES... ¡AQUÍ NACIÓ BOLIVIA!

JOSÉ ANTONIO LOAYZA PORTOCARRERO

Allá por los años 80, viajé de Llallagua a Sucre, eran las 6:00. El bus encendió sus motores en medio de un bullicio de gritos y bocinas, y por la ventana empañada vi los últimos tejados y los cerros estañados cuando el bus corría por la altipampa que en la colonia se conoció como la “Sierra de la plata”, en la república “El palenque del estaño”, y en los tiempos de don Jaime Mendoza, “El macizo boliviano”. El vehículo levantó un polvo recamado de piedras al rodar por los caminos históricos de Chayanta, Pocoata, Macha, Ocurí, Ravelo; un trayecto de reñideros y desangres que se inició con las primeras sublevaciones entre las republiquetas y los ejércitos realistas, cuya ruta de patriotas conocí gracias a la invitación cordial de un buen amigo, que meses después, una tarde aciaga, acató el dictamen de su irreparable destino.

Cuando llegué a Sucre, acudí a un centro de turismo donde recibí un catálogo y una breve explicación en tono de jaculatoria. Me dijeron que la ciudad fue fundada hace 450 años, y fue la Sede del Obispado de Charcas en 1552, de la Real Audiencia de Charcas en 1559, de la Universidad San Xavier en 1624, donde después funcionó la Academia Carolina que hoy es conocida como la Casa de la Libertad. Con esas referencias además de otras, reanudé mi tarea de turista, con la cámara fotográfica colgada a medio pecho, la cara de extraviado, y el plano en la mano. Recorrí templos, conventos, capillas, caserones, cruces, y mujeres preciosas. Pero juré que no iba a dejar de visitar la casa de doña Juana Azurduy, la tumba de Manuel Asencio Padilla, la del primer minero de Llallagua don Juan Pastor Demetrio Amadeo Sainz, la casa de Casimiro Olañeta, de Manuela Concepción Rojas, y la Casa de la Libertad. Vi al salir el sol las cumbres memorables del Sicasica y el Churuquella, visité la Recoleta, el Cementerio, el Museo Catedralicio, la Universidad, el templo de San Felipe de Neri donde yacen los restos de Ramón García y Pizarro que avizoró el fin español cuando dijo: “Con un Pizarro comenzó la dominación española con otro Pizarro comienza su fin”, y la iglesia de San Lázaro, que fue la primera catedral. 

A mediodía fui a la calle España, donde vivió doña Juana Azurduy de Padilla, la teniente coronela de la independencia, busqué la casa y recorrí la calle una y otra vez, le pregunté a un vecino y me dijo que conocía a todos, pero a doña Jua... ¡Juana qué?, Azurduy de Padilla, le repetí. ¿Azurduy, se trasladó recién? Le agradecí la molestia y seguí buscando; encontré la placa casi oculta y leí: “Aquí vivió doña Juana Azurduy de Padilla” ¡Esa era la casa!, la aparición me desplazó a los tiempos de la independencia, creí que por esas gradas bajaría y por esa puerta aparecería aquella heroína de dimensión continental, y yo estaba ahí, esperando en el mismo sitio que esperó el Libertador Bolívar cuando la visitó el 5 de noviembre de 1825; entonces ella tenía 45 años, tres años más que Bolívar, imagino que llena de emoción le habló de Manuel Ascencio, de Huallparrimachi, de los guerrilleros, de Güemes, de Gorriti... Bolívar la admiraba, no escuchó de ella ni un sólo reproche para el nuevo país que le debía tanto y la olvidó tan pronto, que recibió la promesa de una pensión vitalicia de 60 pesos y después nada, y el 25 de mayo de 1862 murió pobre, la llevaron al cementerio donde algún piadoso pagó un peso para que la sepulten mientras las campanas de las iglesias tañían por los festejos del primer grito de libertad... y la libertad era una injusta soledad. 

En la tarde el aire se enturbió. Observé en la esquina de la plaza la casa de Manuela Concepción Rojas e Iñiguez, la mujer que les dio hijos y separó a los dos fundadores de la patria: Sucre y Olañeta, hoy la casa es de tres pisos cuando antes era de dos. En la otra esquina pasando la Catedral, miré al inicio de la calle Nicolás Ortiz, la Audiencia de Charcas, y sentí cierta intimidación. Subí por la calle y llegué a la Grau, encontré la casa de Casimiro Olañeta, donde vivía en constantes riñas con su esposa María Santisteban Güemes, y su otra casa al final de la primera cuadra de la calle Argentina. Luego fui a la casa de Jaime Zudáñez, que fue tomado preso mientras su hermana gritaba “¡Paisanos defiendan a mi hermano, se lo llevan a la cárcel por leal y buen vasallo!”. Ya cansado de andar, fui a la Casa de la Libertad, imaginé que por esa acera paseó Bolívar con Manuelita Sáenz, la amante inmortal. Mientras esperaba que abran la puerta, miré los árboles, las baldosas y el perímetro de la plaza, y pensé con envidia de cuanto sabían esos testigos mudos que yo nunca sabré.
 

A las dos de la tarde, la puerta de la Casa de la Libertad chirrió. Un visitante comentó: El padre de mi patria es Washington; otro forastero se incluyó, el de mi patria fue “Tiradentes”; el de mi lado terció, nosotros tenemos a José Artigas, ¿y tú? Y pensé: Si el padre de la tierra es Dios, y mi padre es el que vela por mí, ¿cuál es el padre de mi patria? Abrumado por mi orfandad, abrí mentalmente un libro y revisé sus páginas, había un nombre, más bien dos, más bien tres, uno era Bolívar, el otro Sucre, pero en mi memoria encontré un nombre, quizás el principal, al que los libertadores le decían “tempestad”, era sin más el padre de mi patria. Sé que hubiera sido injusto decir que era Bolívar o Sucre. ¿Pero quién fue Casimiro Olañeta?, a nuestro pesar es el hombre que no figura como un buen argumento. Y me pregunté: ¿Que pecado cometió para su olvido? 

Se levantaron los picaportes, la llave giró, rechinaron los goznes coloniales, nos empujamos disimuladamente con disculpas. De pronto apareció con su sonrisa don Joaquín Gantier, el custodio de la Casa de la Libertad, un gran hombre, un paladín de la historia que escribió sobre Olañeta. Encontré lo que no sabía y encontré más, pregunté si Olañeta fue el fundador nato de nuestra patria, y respondió a mi pregunta con algo parecido a una indagación mayéutica: “Si no hubiera sido Olañeta entonces quién, Bolívar no deseaba nuestra independencia, Sucre hacía lo que decía Bolívar, y se impuso la astucia y voluntad del tercero excluido”.
 

Visité la Sala de la Independencia, imaginariamente, presencié el debate de los próceres, de los doctores de la Academia Carolina, de los diputados de Charcas. ¡Nadie levantaba la mano por orden de nadie, cada uno tenía su propia filosofía, su saber, su oratoria, su respeto a sí mismo! Vi alucinado el pasado, percibí que algo precedía a nuestro origen, era pertinente reconocer que no hubo nada casual ante aquella realidad. Entre los muros y esquinas había muchos espíritus que nos esperaban, eran los héroes olvidados, los fundadores reales, todo eso averigüé después que don Joaquín, con una venia cortés y amable, nos invitó solemnemente a visitar la casa, diciéndonos: ¡SEÑORES... AQUÍ NACIÓ BOLIVIA!

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Imagen: LA RECOLETA (imagen prestada por quien me alienta pese a su silencio)
Esta imagen de serenidad perfecta esta embebida de sangre. Es el Convento de la Recoleta donde fue llevado preso el Presidente de la República Pedro Blanco Soto y otros, para ser muerto a tiros en el interior de la última puerta de la derecha por el capitán Basilio Herrera, rematado a espada por el teniente coronel Prudencio Dehesa, y destrozado en el suelo por el coronel Manuel Vera.